◎ 汤云明

　　金秋时节，园林里的桂花又如串串碎金包裹在碧玉间，溢出沁人心脾的香气。

　　桂花除了外表好看、气味芳香，可以食用以外，还与“金贵”“富贵”谐音，所以深受人们喜爱和推崇，经常把桂花称为“仙树”“花中月老”“九里香”。

　　经过长期栽植、自然杂交和人工选育，桂花产生了许多栽培品种。以花色而言，金桂呈金黄色、银桂淡黄偏白色、丹桂黄中偏红；以叶型而言，有柳叶桂、金扇桂、滴水黄、葵花叶、柴柄黄之分；以花期而言，有八月桂、四季桂、月月佳之分等。当然，由于金桂花期长、气味香，花束大，人们最喜欢，也最具有代表性的就是中秋前后开花的金桂。

　　桂花大多呈淡黄白色，芳香，可以提取芳香油，制桂花浸膏，可用于食品、化妆品，可制糕点、糖果，并可酿酒、泡酒。桂花糕、桂花糖、桂花酒在全国各地都是风味食品。

　　妻子所在的污水处理厂有很大的绿化面积，种着不少的桂花树，每到这个时节，她就会采集一些回来，要么做成桂花蜜，要么由我晾干以后收藏起来当茶喝，都是不错的保健食品。因为桂花含有芳香性的易挥发物质，所以只能在阴凉处晾干，不能在太阳底下暴晒，否则影响品质。

　　制作桂花蜜方法很简单，就是趁着天气晴朗的时候采摘，把新鲜的桂花捡拾干净叶子、杂质等，就把它装到准备好的瓶子里，通常是一层桂花上面加一层白糖，白糖和桂花的比例大概相等，装满瓶子，放置十天半月，就可以看到里面发生发奇妙的变化。白糖会逐渐把桂花里的水分和花粉吸出来，慢慢地沉淀到底部成为膏状，桂花会因失水而变干、变轻，逐渐上浮到瓶子上部。经过一段时间的发酵和萃取，就可以把上面漂浮的桂花取出来当茶泡水或者扔掉，剩下的半瓶就是金黄色，粘稠又香甜的桂花蜜了。

　　我还把晾干的桂花用瓶子密封收藏起来作茶，想喝的时候，拿出一小撮放到茶杯中冲入沸水，盖上盖子保温静置10多分钟，一杯甘甜、馥郁的桂花茶就可以享用了。淡黄色的茶水总是色香味俱全，让人爱不释手、口齿留香。通常是第一杯茶水香气比较浓郁，但甜味不够明显，等到泡第二杯的时候，香气和颜色渐淡，花朵里清香回甜的味道就更加明显了。由于桂花和茶叶的功效不一样，为了二者兼顾，我经常是茶叶和桂花一起泡了喝。

　　桂花糕也是我国的传统特色名点，特别是在江南地区久负盛名，已有数年百年历史，成为地方特色美食和旅游、出差常带的伴手礼物。它主要用糯米粉、糖和桂花为原料制作而成，历史悠久，种类多样，其中以南京桂花糕、咸宁桂花糕、桂林桂花糕最为著名。制作不同的桂花糕所用的桂花可以是晒干的小朵的干花，或者磨成粉状加入面粉，也可以直接把做成的桂花蜜连花带蜜一起加入面粉混合。

　　古人爱桂花，宋之问《灵隐寺》诗云：桂子月中落，天香云外飘。清代各省乡试通常在秋季进行，乡试放榜日期在农历九月上旬至中旬，此间正是桂花开放季节，由于“桂”是“贵”的谐音，所以就以桂榜称之，成为了乡试的俗称。通过乡试考取举人功名的人，第二年春天可以参加在京城的殿试后录取为进士，揭晓名次的布告，因用黄纸书写，故而称黄甲、金榜。桂花树是崇高、贞洁、荣誉、友好和吉祥的象征，那些考取功名，仕途得志，飞黄腾达者经常被称为“折桂”。可以说，一捧金桂在人间，撒向世间都是爱；一棵玉桂在庭院，幸福吉祥常相伴。

　　由于古代的人们对自然科学认知不足，就凭肉眼看到月亮的阴晴圆缺，以及看到的影像形成了很多想象和故事。民间相传，月亮上面有月宫、嫦娥、玉兔、金蟾、还有一棵玉桂。世间树木万千种，人们偏偏想到的是玉桂树，可见桂花树在人们心目中的地位是何等的重要和吉祥。

　　试想，一个爱桂之人，在中秋佳节的夜晚，品着桂花茶，吃着桂花糕，喝着桂花酒，抬头仰望着月宫里若隐若现的桂花树，不远处还有夜风吹来阵阵桂花的香气，这是多么惬意、美好的人生乐趣啊！

　　（作者系云南省作家协会会员）